Люди несомненно пахнут и воспринимают запахи друг друга. По ним можно узнавать знакомого человека, замечать болезнь или эмоциональное состояние. Но феромон — более узкое понятие: химический сигнал, который выделяет один представитель вида и который вызывает у другого воспроизводимую поведенческую или физиологическую реакцию.
Для человека ни один предполагаемый половой феромон пока не получил такого набора доказательств. Это не означает, что химическая коммуникация невозможна; это означает, что сильное название опередило эксперимент.
Запах действительно влияет — но этого мало
Приятность, знакомство и ассоциации могут менять настроение и социальную оценку через обычное обоняние и память. Такой эффект реален, но не доказывает врождённую стандартную реакцию на определённую молекулу. Исследование феромонов должно отделить культурный опыт и индивидуальные предпочтения от сигнала вида.
Почему известные кандидаты не убедили исследователей
В рекламе часто фигурируют андростадиенон и эстратетраенол. Ранние работы связывали их с настроением, восприятием пола или привлекательностью, но использовали небольшие выборки, разные дозы и спорные ожидания участников. В более строгом исследовании эти вещества не изменили оценку привлекательности и пола лиц так, как предсказывалась роль мужского или женского сигнала.
Запах пота тоже нельзя автоматически назвать феромоном. Его смесь зависит от микробов кожи, питания, генов, косметики и среды. Если люди предпочитают один индивидуальный запах другому, это ещё не общий сигнал, одинаково действующий на представителей вида.
У взрослых людей нет убедительно работающего дополнительного обонятельного органа, аналогичного функциональной вомероназальной системе многих животных. Но это не закрывает вопрос: потенциальный сигнал мог бы восприниматься обычным обонянием.
Как выглядело бы доказательство
Исследователям нужно выделить молекулу, показать её естественное выделение в подходящем контексте, определить дозу и воспроизводимую реакцию, а затем повторить эффект независимо и вслепую. Следует исключить обычное приятное или неприятное восприятие запаха и догадки участников о цели опыта.
Особый интерес представляют не только сексуальные сигналы. Химические компоненты секрета околососковых желёз могут участвовать в поведении младенца, но и здесь требуется точное определение активной смеси и механизма.
Флакон с надписью «феромоны» поэтому не имеет научной гарантии притягательности. Надёжный вывод скромнее: человеческие запахи несут информацию, однако специфический человеческий феромон с установленной молекулой и типичной реакцией пока не подтверждён.
Источники
У насекомых путь от молекулы до реакции удаётся показать по шагам.
