Суша не исчезает с поверхности планеты, когда на ней строят дом или распахивают поле. Меняются её покрытие, доступность и способность поддерживать экосистемы и людей. Поэтому у вопроса «сколько земли осталось» нет одного процента: нужно уточнить, идёт ли речь о незастроенной территории, плодородной почве, лесах или пригодной для земледелия площади.
По данным FAO, в 2022 году сельскохозяйственные земли занимали около 4,78 миллиарда гектаров — более трети мировой площади суши. Леса покрывали примерно 4,05 миллиарда гектаров. Категория «другие земли» близка по масштабу, но объединяет очень разные поверхности: пустыни, ледники, скалы и застроенные участки. Эти числа нельзя понимать как три одинаково пригодных резерва.
Статистика land use описывает назначение территории, а land cover — то, что физически находится на поверхности. Один и тот же участок может числиться сельскохозяйственным и одновременно иметь древесный покров. Поэтому суммы из разных наборов данных иногда кажутся противоречивыми, хотя измеряют разные свойства.
Почему карта площади обманывает
Квадратный километр тундры, чернозёма и центра города одинаков на карте, но выполняет разные функции. Урожайность зависит от климата, воды, глубины и состава почвы. Биоразнообразие зависит не только от общей площади леса, но и от его возраста, связности и режима использования. Даже участок, формально остающийся сельскохозяйственным, может терять органическое вещество и устойчивость к эрозии.
Города занимают сравнительно небольшую долю суши, но часто растут на равнинах и побережьях, где уже сосредоточены население и продуктивные почвы. Дороги дробят местообитания шире собственной полосы. Загрязнение и засоление тоже уменьшают полезность земли без изменения контура материка.
Землепользование можно менять
Рост производства не обязательно требует постоянного расширения полей. Снижение потерь пищи, восстановление почв, более точное внесение удобрений и защита водосборов позволяют получать пользу с меньшим ущербом. Но повышение урожайности освобождает природу лишь тогда, когда расширение действительно ограничено правилами и экономическими стимулами.
Лесовосстановление также не сводится к числу посаженных стволов. Плантация одного возраста не заменяет старый лес со сложной структурой, хотя может давать древесину и удерживать часть углерода. Цель определяет меру успеха.
Земля не заканчивается как топливо в баке. Дефицит возникает, когда множество задач претендуют на одни и те же плодородные, влажные и доступные участки, а их состояние ухудшается быстрее восстановления. Именно поэтому полезнее следить за качеством почвы, водой и изменением землепользования, чем искать один счётчик «оставшейся суши».
