A23a был крупнейшим айсбергом мира, но к 2026 году этот титул уже принадлежит другому объекту, а сам A23a фактически завершил почти сорокалетнюю историю. Его судьба хорошо показывает, почему рекорд айсберга нельзя хранить как постоянную цифру: гигантские плиты раскалываются, тают, садятся на мель и иногда десятилетиями почти не двигаются.
Как появился A23a и почему прожил так долго
A23a откололся от шельфового ледника Фильхнера—Ронне в 1986 году. В момент образования его площадь была порядка 4000 квадратных километров. Почти сразу гигант сел на морское дно в море Уэдделла и десятилетиями оставался на месте.
Такое заземление фактически законсервировало айсберг в холодных антарктических водах. Только в 2020 году он окончательно освободился и начал дрейфовать. В 2023-м движение ускорилось, но затем появился ещё один необычный эпизод: айсберг оказался захвачен над подводной возвышенностью в океанографическом вращении и месяцами кружил почти на одном месте.
Почему путь к Южной Георгии оказался началом конца
После выхода из холодных вод A23a двигался по так называемой iceberg alley в Южную Атлантику. В 2025 году он приблизился к Южной Георгии и на некоторое время снова оказался на мели. Опасались, что огромная ледяная масса может мешать кормовым маршрутам пингвинов и тюленей, если перекроет часть шельфа.
Этого катастрофического сценария не произошло. Айсберг снова сдвинулся, но более тёплая вода, волны и летняя погода быстро усилили разрушение. От него начали отделяться крупные фрагменты A23B, A23C и последующие, а поверхность покрылась трещинами и бассейнами талой воды.
Когда A23a перестал быть крупнейшим
К сентябрю 2025 года NASA уже отмечала, что из-за интенсивного дробления A23a потерял первое место. Титул перешёл к D15A — табличному айсбергу в Восточной Антарктиде. По данным U.S. National Ice Center, в июне 2026 года D15A имел размеры примерно 51 на 22 морские мили; его площадь порядка трёх тысяч квадратных километров.
A23a к концу 2025 года сократился примерно до четверти первоначальной площади. В январе ESA и NASA описывали его как бывшего рекордсмена на грани полного распада. В марте 2026 года он стал настолько мал, что U.S. National Ice Center перестал включать его в список отслеживаемых крупных табличных айсбергов. Поэтому на сентябрь 2026 года называть A23a «сейчас самым большим» уже фактически неверно.
Рекорд айсберга всегда относится к конкретной дате. Ледяная плита теряет куски, трескается и меняет очертания, поэтому площадь, опубликованная месяц назад, может уже не описывать тот же объект. К концу 2025 года A23a распался настолько, что титул крупнейшего перешёл к D15A; в 2026 году американский National Ice Center продолжал учитывать D15A как огромный айсберг порядка нескольких тысяч квадратных километров, тогда как A23a быстро уменьшался и вышел из категории больших отслеживаемых бергов.
Почему откол плавучего айсберга почти не поднимает уровень моря
Шельфовый лёд уже плавает в океане. По принципу Архимеда он вытесняет объём воды, соответствующий своей массе. Когда такой айсберг тает, уровень моря почти не получает прямой прибавки, сравнимой с таянием льда, который до этого находился на суше.
Но это не делает разрушение шельфовых ледников климатически безразличным. Сам шельф способен тормозить движение ледникового льда с континента. Если шельф истончается и отступает, наземный лёд может быстрее стекать в океан — и вот это уже повышает уровень моря. Поэтому нужно различать судьбу одного айсберга и состояние ледниковой системы, от которой он откололся.
Что мегайсберг делает с океаном
Таяние гигантского айсберга добавляет пресную воду и высвобождает вещества, захваченные льдом. Исследования показывают, что разные айсберги могут переносить заметно различающееся количество железа и других питательных элементов. В некоторых условиях это стимулирует фитопланктон и меняет локальную экосистему.
С другой стороны, заземлённый гигант может физически воздействовать на морское дно или менять доступ животных к кормовым участкам. Поэтому учёные следили за A23a не только из-за рекорда размера, но и как за огромным движущимся экспериментом по взаимодействию льда, течений и экосистемы Южного океана.
Воздействие не сводится к пресной воде. Айсберг переносит заключённые во льду минералы и при таянии меняет локальную стратификацию воды. Если он садится на мель, то способен физически нарушать морское дно и перекрывать привычные пути кормления животных. Одновременно талая вода и питательные элементы могут стимулировать фитопланктон. Поэтому влияние одного гигантского берга возле биологически богатого острова может быть смесью кратковременного стресса и новых источников продуктивности.
Как вообще измеряют и называют антарктические айсберги
Крупные айсберги отслеживаются спутниками. Буква в названии указывает сектор Антарктиды, где объект впервые был зарегистрирован, число — последовательность, а дополнительная буква появляется после откола крупного фрагмента. Геометрия постоянно меняется, поэтому площадь нельзя воспринимать как вечное паспортное значение.
История A23a особенно показательна: рекордсмен 1980-х, десятилетия неподвижности, освобождение, странное вращение, дрейф к Южной Георгии и быстрый финальный распад. В отличие от горы, «самый большой айсберг мира» — титул, который спутниковые центры вынуждены пересматривать почти в реальном времени.
