Проксима Центавра b — экзопланета у ближайшей к Солнцу звезды, красного карлика Проксимы Центавра.
Она находится чуть более чем в четырёх световых годах от нас и обращается вокруг звезды примерно за 11 суток.
Как обнаружили Проксиму b
Планету выявили по периодическим изменениям лучевой скорости звезды: гравитация планеты заставляет Проксиму Центавра слегка двигаться к нам и от нас. В 2016 году команда проекта Pale Red Dot сообщила о сигнале, соответствующем планете с минимальной массой, близкой к земной.
Метод лучевых скоростей даёт период и нижнюю границу массы, но не показывает поверхность. Транзит Проксимы b над диском звезды надёжно не подтверждён, поэтому её радиус, плотность и точный состав остаются неизвестными.
Что означает зона обитаемости
Орбита находится в области, где при подходящей атмосфере на поверхности могла бы существовать жидкая вода. Это необходимое, но недостаточное условие жизни. Сама зона обитаемости не доказывает наличие воды, атмосферы или организмов.
Проксима Центавра — активный красный карлик. Вспышки и поток высокоэнергичного излучения могли разрушать атмосферу или сильно менять её химию. Близкая орбита также делает вероятным приливный захват, при котором одна сторона планеты постоянно обращена к звезде. Модели допускают разные климаты, но наблюдения пока не выбирают между ними.
Похожа ли планета на Землю
Близкая масса не означает земные условия. Мы не знаем, есть ли у Проксимы b магнитное поле, океан, плотная газовая оболочка или безвоздушная поверхность. Утверждения о найденной атмосфере, жидкой воде, кислороде или жизни преждевременны.
Важность объекта в другом: это ближайшая потенциально каменистая планета в зоне обитаемости, удобная цель для развития методов наблюдения.
Как её будут исследовать
Астрономы уточняют орбиту и массу по лучевым скоростям и ищут свет, отражённый самой планетой. Будущие крупные телескопы могут попытаться отделить её слабый сигнал от света звезды и получить спектральные ограничения на атмосферу. Полёт зонда при нынешних технологиях занял бы тысячи лет; проекты сверхлёгких аппаратов с лазерным разгоном пока остаются концепциями.
Можно ли увидеть Проксиму b на фотографии?
Пока планету обнаруживают косвенно по движению звезды. Прямое изображение чрезвычайно сложно: объект очень тусклый и расположен на небе почти вплотную к яркой Проксиме Центавра.
Сколько занял бы путь туда?
На скорости современных межпланетных аппаратов — многие тысячи лет. Предложения о быстрых лазерных парусах требуют технологий, которые ещё не реализованы как межзвёздная миссия.
