Поэтому большинство экзопланет открыто не по фотографии, а по малому влиянию на свет или движение звезды. Лучевая скорость даёт минимальную массу без знания наклона.
При транзите планета проходит по диску звезды и уменьшает блеск. Глубина провала даёт отношение площадей и, при известном радиусе звезды, радиус планеты. Период повторения задаёт орбитальный период, но случайная ориентация означает, что транзиты видны лишь у части систем.
Взвесить невидимую планету
Планета и звезда движутся вокруг общего центра масс. Спектральные линии звезды периодически смещаются из-за эффекта Доплера. Амплитуда даёт минимальную массу; для транзитной системы известен наклон и массу можно определить точнее. Вместе масса и радиус дают среднюю плотность.
Гравитационное микролинзирование чувствительно к далёким и холодным планетам, астрометрия измеряет движение звезды по небу. Прямая съёмка лучше работает для молодых горячих гигантов далеко от звезды, когда коронограф подавляет её свет.
Ложный сигнал должен пережить несколько проверок
Транзит может оказаться затменной двойной звездой на заднем плане, а изменение лучевой скорости — проявлением активности самой звезды. Форма и цвет транзита, изображения высокого разрешения и повторные спектры исключают такие сценарии.
Подтверждение особенно важно для слабых единичных событий, где статистическая проверка заменяет прямое измерение массы.
Пятна на звезде, двойная система или шум прибора могут имитировать сигнал. Поэтому кандидата проверяют повторениями, формой кривой, спектрами и независимыми наблюдениями. «Кандидат» и «подтверждённая планета» — разные статусы.
