Гамма-всплеск может за секунды излучить столько энергии, сколько Солнце за долгую жизнь, если пересчитать яркость как одинаковую во все стороны. На деле значительная часть энергии направлена узкими релятивистскими струями.
Длинные всплески, дольше примерно двух секунд, часто возникают при коллапсе массивной звезды и сопровождаются сверхновой. Короткие связаны со слияниями нейтронных звёзд или чёрной дыры с нейтронной звездой; событие GW170817 объединило гравитационные волны, слабый GRB и килоновую.
После короткого импульса
Струя сталкивается с окружающим веществом и создаёт послесвечение в рентгене, оптике и радио. По его затуханию определяют угол джета, энергию и среду. Красное смещение галактики-хозяина даёт расстояние.
Атмосфера защищает поверхность от гамма-лучей далёких событий. Близкий направленный всплеск мог бы повредить озоновый слой, но подходящих опасных прародителей с направлением на Землю не известно, а частота крайне мала.
Короткая вспышка раскрывает источник не сразу
Гамма-телескоп сначала фиксирует фотоны без точной картины неба и быстро передаёт координаты другим обсерваториям. Рентгеновское, оптическое и радио послесвечение уточняет положение, расстояние и среду. Без него яркий импульс трудно связать с конкретной галактикой и типом взрыва.
Продолжительность служит полезной первой подсказкой, но классы перекрываются. Спектр, задержки, свойства хозяина и возможное совпадение с гравитационной волной дают более сильную классификацию. Лучевая геометрия означает, что наблюдаемая яркость не равна энергии, излучённой одинаково во все стороны.
Короткие GRB связаны со слияниями компактных объектов, подтверждёнными GW170817. Излучение коллимировано, поэтому изотропная энергия завышает истинную. Длинные GRB связаны с коллапсом некоторых массивных звёзд.
Автоматические спутники рассылают координаты за секунды, чтобы телескопы успели увидеть угасание. Эти события связывают рождение чёрных дыр, синтез тяжёлых элементов и физику джетов.
