Воротник служил прикреплению мышц и мог участвовать в демонстрации и защите; одна функция не доказана для всех видов.
Самый известный «динозавр с воротником» — Triceratops , крупный травоядный позднего мела Северной Америки. Над глазами росли два длинных рога, на носу — третий, а заднюю часть черепа расширял костяной воротник.
Трицератопс принадлежал цератопсам — группе, прошедшей путь от небольших двуногих форм Азии до массивных четвероногих цератопсид. У хазмозаврин воротники обычно длиннее, у центрозаврин — короче и богато украшены шипами, но реальное разнообразие не помещается в простую пару.
Зачем нужен воротник
К нему крепились мышцы челюсти и шеи. Сплошная кость могла частично защищать, однако у многих видов крупные окна и тонкие края не похожи на броню. Быстро меняющиеся формы и украшения поддерживают роль визуальной демонстрации при выборе партнёра или конкуренции.
Гипотезу узнавания собственного вида проверять труднее: близкие виды не всегда жили одновременно и рядом. Следы травм на рогах и черепах согласуются с боями, но не показывают единственную функцию. Один орган способен служить механике, сигналу и защите.
Молодой трицератопс имел другие пропорции и ориентацию маленьких рогов. По мере роста воротник и надбровные рога менялись, поэтому детёныша можно ошибочно назвать отдельным видом. Сдавливание и утрата краёв после захоронения добавляют различия.
Воротник менялся вместе с возрастом
Форма украшений у цератопсов могла сильно меняться по мере роста, поэтому молодую и взрослую особь легко принять за разные виды. Палеонтологи сравнивают микроструктуру кости и последовательности экземпляров разных размеров. Защита шеи могла быть одной функцией, но демонстрация и распознавание сородичей также согласуются с разнообразием рогов и краёв воротника.
Костяной воротник не был раскрывающимся капюшоном как у современной плащеносной ящерицы. Это постоянная часть черепа, вероятно покрытая кожей и кератином, цвет которой ископаемые обычно не сохраняют.
