Устойчивые экосистемы обладают большей способностью восстанавливаться после таких потрясений, как засухи, пожары и наводнения, поэтому снижение устойчивости делает экосистему более уязвимой. Исследовательская группа, возглавляемая Институтом глобальных систем (GSI) при Университете Эксетера, разработала прототип сенсорной системы. Его первоначальные результаты свидетельствуют о том, что за последние 20 лет средняя глобальная устойчивость снизилась.
«Выявляя регионы, которые теряют устойчивость, эта система показывает нам, о каких местах нам следует беспокоиться больше всего», — сказал директор GSI профессор Тим Лентон. «Это может поднять красный флаг, направляя действия по восстановлению устойчивости».
«Это особенно важно в местах, где может наступить переломный момент (порог, вызывающий необратимые изменения), таких как тропические леса Амазонки».
Недавнее исследование, проведенное командой GSI, показало, что тропические леса Амазонки теряют устойчивость — ситуация, «соответствующая» приближающемуся переломному моменту, который может спровоцировать вымирание и превратить большую часть леса в саванну.
Новый документ основан на регулярных измерениях нормализованного разностного индекса растительности (NDVI), чтобы увидеть, как экосистемы реагируют на изменяющиеся условия.
Его результаты, основанные на 20-летних данных NDVI, включают:
- «Выраженная» потеря устойчивости в Восточном Средиземноморье, Центральной Америке и Каатинге (северо-восток Бразилии), все из которых испытывают длительную засуху.
- Наиболее сильные тенденции снижения устойчивости наблюдаются в тропических и субтропических сухих широколиственных лесах, горных лугах и кустарниковых зарослях.
- Исследование «увеличило масштаб» Южной и Восточной Азии и выбрало примеры регионов, где устойчивость была утрачена: сухие лиственные леса в Индии, хвойные леса в Китае и «большая часть» степных лугов Монголии.
Профессор Лентон сказал, что система зондирования может измерять эффективность таких проектов, как TIST, благодаря которым тысячи фермеров посадили и защитили миллионы деревьев в четырех странах. «Вы можете увидеть, возвращают ли эти проекты устойчивость экосистеме», — сказал он.
Теперь система нуждается в дальнейшем развитии, и профессор Лентон сказал, что включение морских экосистем (а не только наземных) станет важным шагом вперед.
Статья опубликована в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.