Нептичьи динозавры — тираннозавры, трицератопсы, стегозавры и их близкие родственники — исчезли во время массового вымирания около 66 миллионов лет назад. Надёжного современного вида из этих ветвей не найдено. Но одна линия динозавров пережила катастрофу — современные птицы.
Почему птицы являются динозаврами
Кладистика объединяет организмы по общему предку. Птицы возникли внутри группы тероподов, поэтому они не просто «потомки динозавров», а живая ветвь динозавров. Голубь относится к этой группе так же буквально, как человек — к млекопитающим.
Ископаемые показывают постепенное накопление птичьих признаков. Перья были у многих нептичьих тероподов; воздушные мешки, полые кости и вилочка появились до современного полёта. Archaeopteryx сочетал маховые перья с зубами, длинным костным хвостом и когтистыми пальцами.
Что именно исчезло на границе мела и палеогена
К концу мела существовали разные ранние птицы, в том числе зубастые, и множество нептичьих динозавров. После удара астероида и последующих глобальных изменений исчезли все нептичьи ветви и многие птичьи. Одна выжившая группа дала нынешнее разнообразие птиц.
Крокодилы тоже архозавры, но не динозавры: их линия разошлась с динозавровой раньше. Комодский варан — ящерица. Латимерия, гаттерия и мечехвост принадлежат к древним линиям, но ни один из них не является сохранившимся тираннозавром или стегозавром. Фраза «живое ископаемое» тоже не означает, что современный вид не менялся.
Мог ли крупный динозавр скрыться от науки
Размножающаяся популяция больших наземных животных оставляла бы кости, следы, ДНК, помёт и заметное влияние на экосистему. За 66 миллионов лет она также должна была бы оставить ископаемую историю выше границы массового вымирания. Таких находок нет.
Легенды и нечёткие фотографии не заменяют образец с документированным происхождением и независимой проверкой. Чем необычнее биологическое утверждение, тем надёжнее должна быть цепочка доказательств.
Можно ли воссоздать вымерший вид
ДНК распадается после смерти, а мезозойские останки намного старше масштаба, на котором ожидается читаемый геном. Комары в янтаре не сохранили полный набор динозавровой ДНК для клонирования. Редактирование генов птицы может изменить отдельные признаки развития, но не вернёт исходный геном и вид.
Точный ответ на вопрос о живых динозаврах двухчастный: нептичьих динозавров сегодня не обнаружено, но воробьи, страусы и куры — настоящие современные динозавры в эволюционном смысле.
Источник: Smithsonian: могли ли динозавры сохраниться.