Землетрясения могут произойти почти в любой части планеты, но распределены они очень неравномерно. Самые активные пояса тянутся вдоль границ литосферных плит, где блоки земной оболочки сталкиваются, расходятся или скользят друг относительно друга. Поэтому карта эпицентров удивительно хорошо повторяет карту тектоники плит.
Самая известная область — Тихоокеанское огненное кольцо. Однако фраза «90% землетрясений происходят в Огненном кольце» часто смешивает разные статистики. USGS отдельно указывает, что в циркумтихоокеанском сейсмическом поясе происходит около 81% крупнейших землетрясений мира. Для общего числа землетрясений в популярных материалах встречаются другие оценки, поэтому важнее понимать геологическую причину концентрации, чем запоминать одну красивую цифру.
- Почему Тихий океан окружён столь мощной сейсмической зоной
- Альпийско-Гималайский пояс: вторая большая зона
- Срединно-океанические хребты тоже постоянно трясутся
- Почему землетрясения бывают далеко от современных границ плит
- Где землетрясение опаснее всего — не всегда там, где их больше
- Что показывает глобальная карта землетрясений
- Источники
Почему Тихий океан окружён столь мощной сейсмической зоной
По краям Тихого океана расположено множество зон субдукции. Океаническая плита погружается под соседнюю плиту, а контакт между ними способен долго оставаться частично «запертым» трением. Движение плит продолжается, упругая деформация накапливается, и при внезапном проскальзывании высвобождается энергия землетрясения.
Именно зоны субдукции способны создавать самые мощные известные события — мегаземлетрясения магнитудой 9 и выше. В них разрывается очень большая площадь межплитной границы. Подводное смещение дна может одновременно породить цунами.
К этому поясу относятся Япония, Камчатка, Алеуты, западные побережья Северной и Южной Америки, Индонезия и другие активные районы. Но «Огненное кольцо» — не один непрерывный разлом, а система множества границ разных плит.
Альпийско-Гималайский пояс: вторая большая зона
Другой крупный сейсмический пояс тянется от Средиземноморья через Турцию, Иран и Гималаи к Юго-Восточной Азии. USGS оценивает его вклад примерно в 17% крупнейших землетрясений. Здесь огромную роль играет столкновение континентальных плит и сложная мозаика меньших блоков.
Гималаи выросли из продолжающегося сближения Индийской и Евразийской плит. В Турции значительная часть риска связана с крупными сдвиговыми разломами. Поэтому одинаковое слово «граница плит» скрывает разные механизмы: субдукцию, континентальное столкновение и боковое скольжение.
Срединно-океанические хребты тоже постоянно трясутся
В местах расхождения плит поднимается вещество мантии и формируется новая океаническая кора. Вдоль Срединно-Атлантического хребта и других дивергентных границ происходит множество землетрясений, обычно более мелких, чем крупнейшие события зон субдукции.
Большая часть этих разломов скрыта под океаном и далеко от городов, поэтому человек ощущает их реже. Исландия — заметное исключение: остров расположен непосредственно на Срединно-Атлантическом хребте и одновременно над горячей точкой, поэтому тектоника и вулканизм там особенно наглядны.
Почему землетрясения бывают далеко от современных границ плит
Слово «чаще» не означает «только». Сильные внутриплитные землетрясения происходили в районах, удалённых на сотни и тысячи километров от активных границ. Известный пример — серия Нью-Мадрид 1811–1812 годов в центральной части Северной Америки.
USGS объясняет такие события тем, что напряжения передаются через плиту и могут активировать древние зоны слабости — старые разломы, рифтовые структуры и неоднородности коры. Поскольку такие разломы скрыты и события повторяются редко, оценка риска внутри континентов сложнее.
Поэтому утверждение «если город не на границе плит, землетрясений быть не может» неверно. Вероятность обычно ниже, но локальная геология остаётся важной.
Где землетрясение опаснее всего — не всегда там, где их больше
Сейсмическая активность и риск для людей — разные вещи. Частые землетрясения в малонаселённом районе могут причинять мало ущерба, тогда как редкое событие под густонаселённым городом становится катастрофой. На последствия влияют глубина очага, расстояние до разлома, тип грунта, качество зданий, вероятность оползней и цунами.
Мягкие осадки способны усиливать и продлевать колебания по сравнению с твёрдой породой. Поэтому два района на одинаковом расстоянии от эпицентра могут получить очень разный ущерб.
Что показывает глобальная карта землетрясений
Если нанести эпицентры за несколько лет, контуры плит проявятся почти сами собой: плотные дуги вокруг Тихого океана, линия через Средиземноморье и Гималаи, цепочки вдоль океанических хребтов. Это одно из самых наглядных подтверждений современной тектоники плит.
Поэтому на вопрос «где землетрясения случаются чаще всего?» правильный ответ — прежде всего вдоль активных границ литосферных плит, особенно в циркумтихоокеанском поясе. Но реальный сейсмический риск нельзя определить одной точкой на карте: даже внутри плит старые разломы могут снова стать активными, а последствия зависят от того, что построено над ними.