Средняя видимая звёздная величина Солнца при наблюдении с Земли составляет примерно −26,74. Знак минус здесь не означает «отрицательную яркость»: историческая шкала устроена так, что более ярким объектам соответствуют меньшие числа.
Что измеряет звёздная величина
Видимая величина описывает поток света, который приходит к наблюдателю в заданном диапазоне. Это не собственная мощность звезды. Один и тот же источник выглядел бы слабее с большего расстояния. Для сравнения истинной светимости астрономы используют абсолютную звёздную величину — величину, которую объект имел бы на стандартном расстоянии 10 парсек.
Шкала логарифмическая: разница в пять величин соответствует стократному отношению потоков, а одна величина — примерно 2,512 раза. Поэтому разрыв между Солнцем и яркими ночными звёздами выражается десятками величин.
Почему значение немного меняется
Орбита Земли слегка вытянута, поэтому расстояние до Солнца в течение года меняется и вместе с ним меняется наблюдаемый поток. Атмосфера ослабляет свет сильнее у горизонта, чем высоко в небе. Табличное значение задают для стандартной геометрии вне атмосферных потерь, а не для любого мгновенного наблюдения глазами.
Нужно также уточнять диапазон. Визуальная величина относится к области, близкой чувствительности человеческого зрения; болометрическая учитывает всю энергию излучения. Эти числа не обязаны совпадать.
Как яркость отличают от светимости
Солнце выглядит несравнимо ярче остальных звёзд прежде всего потому, что находится примерно в одной астрономической единице от нас. Его абсолютная визуальная величина около +4,83 — это уже удобная характеристика для сравнения с другими звёздами при одинаковом расстоянии.
Табличные параметры, включая видимую величину −26,74 и абсолютную +4,83, приводит NASA Sun Fact Sheet. Непосредственно смотреть на Солнце без специального сертифицированного фильтра опасно: численная шкала не передаёт риск повреждения сетчатки.