Гастролиты не были универсальной заменой жевания у всех групп.
Завроподы, орнитоподы, цератопсы и бронированные формы независимо приспосабливались к растениям, которые менялись от папоротников и хвойных до цветковых.
Длинношеие завроподы срывали большой объём листвы сравнительно простыми зубами и перерабатывали её в огромной пищеварительной системе. Разная длина шеи и высота плеч позволяли видам кормиться на разных уровнях.
Ротовые комбайны
Гадрозавры имели сотни сменных зубов в батареях и сложное движение челюстей, измельчавшее пищу. Цератопсы срезали растения клювом и дробили их вертикальными батареями. Следы износа позволяют восстановить направление нагрузки.
Камни, найденные рядом со скелетом, иногда интерпретируют как гастролиты. Птицы используют их в мускульном желудке, но для динозавра нужны сглаженность, концентрация и положение внутри тела; случайная галька не является доказательством.
Разные челюсти решали разные задачи
Зауроподы срывали растительность и полагались на большой пищеварительный тракт, тогда как гадрозавры перемалывали пищу сложными зубными батареями. У цератопсов клюв отрезал растения, а ряды сменных зубов дробили их. Один ярлык «травоядный» скрывает несколько способов собирать и перерабатывать корм.
Питание восстанавливают по форме зубов, микроскопическим царапинам, следам укусов, содержимому кишечника и окаменевшему помёту. Согласование нескольких линий данных даёт более надёжную экологическую картину.
Каждый признак ограничен: форма показывает возможность, но не частоту поведения, а редкая находка желудка может отражать один приём пищи. Травоядность независимо развивалась в нескольких линиях динозавров. Травоядные динозавры не составляли одну близкую группу.
Рога, панцири и стада помогали против хищников, но защитные структуры могли также служить демонстрации и конкуренции. Диета устанавливается совместно по зубам, износу, окаменевшему содержимому кишечника и растениям экосистемы.