Oculudentavis был переопределён как ящерица, а не птицеподобный динозавр. Палеонтологи ищут линии остановки роста, степень срастания костей и микроструктуру ткани, но у крошечного неполного образца эти признаки доступны не всегда.
Маленькие кости редко сохраняются, а найденный экземпляр может быть детёнышем. Для рекорда нужно доказать взрослый возраст по срастанию костей и микроструктуре, затем оценить массу по неполному скелету.
Как сенсация меняет владельца
Череп Oculudentavis в янтаре в 2020 году объявили крошечной птицеподобной формой. Дополнительный материал и анализ показали, что это необычная ящерица; первоначальную статью отозвали. Размер не компенсировал ошибочную анатомическую интерпретацию.
Среди малых манирапторов называли Microraptor и Parvicursor, но оценки и зрелость отдельных образцов пересматриваются. Многие мезозойские птицы были совсем небольшими и уже входят в динозавровую линию.
Миниатюрность приходится доказывать по росту кости
Молодая особь крупного вида может быть меньше взрослого представителя действительно миниатюрного вида. Массу затем оценивают по пропорциям близких родственников, добавляя ещё одну неопределённость.
Рекорд поэтому меняется при новой находке или пересмотре родства. Полезнее сравнивать несколько хорошо описанных кандидатов и отдельно оговаривать птиц, чем объявлять одного абсолютного победителя. Ошибка с Oculudentavis показывает, как необычная форма и малый размер способны преждевременно направить классификацию.
Поэтому корректный рекорд разделяет живых птиц и вымерших нептичьих динозавров, указывает массу или длину и степень полноты. Самая уверенная часть ответа — колибри; ископаемая таблица остаётся подвижной.