Катастрофа была не мгновенным уничтожением всего живого, а быстрым планетарным нарушением, после которого экосистемы перестраивались миллионы лет. Энергия зависела не только от размера, но и от скорости около десятков километров в секунду.
По всему миру на границе мела и палеогена лежит тонкий слой с повышенным иридием, ударным кварцем и сферулами расплава. Датировки связывают его с кратером около 66 миллионов лет назад — в геологически тот же момент, когда исчезло примерно три четверти видов.
Убил не только взрыв
Рядом с ударом прошли землетрясения, волны и огненный выброс. Глобальный кризис создали частицы и газы, поднятые в атмосферу. Сульфатные аэрозоли, пыль и сажа уменьшили солнечный свет, охладили поверхность и обрушили фотосинтез. Растения и планктон пострадали, затем рушились пищевые сети.
Место удара оказалось особенно неблагоприятным: породы содержали карбонаты и сульфаты, способные давать климатически активные газы. Точная длительность темноты и охлаждения зависит от модели и состава выбросов.
В то же время в Индии извергались Деканские траппы, меняя климат до и после границы. Спор сегодня касается их доли и взаимодействия с ударом, а не существования Чиксулуба. Резкость вымирания и глобальный ударный слой делают астероид главным непосредственным триггером.
Связь кратера и вымирания проверяют по времени
В породах на границе мела и палеогена находят глобальный слой с иридием, ударными минералами и сферулами. Датировка кратера Чиксулуб совпадает с этим интервалом, а модели показывают выброс пыли и аэрозолей, способный нарушить климат и пищевые цепи. Деканские извержения влияли на среду, но не отменяют совокупность ударных свидетельств.
Птицы выжили как одна ветвь динозавров; выживание зависело от размера, питания и среды.