В физике относительность времени означает, что разные наблюдатели могут измерить разные промежутки между связанными событиями. Это не утверждение о субъективном ощущении минут и не произвольность: результат точно определяется движением, гравитацией и выбранной траекторией.
Почему нет единого всемирного «сейчас»
Чтобы синхронизировать удалённые часы, нужно обменяться сигналами, а свет идёт с конечной скоростью. Наблюдатели, движущиеся друг относительно друга, по-разному делят пространство-время на одновременные события. Два события, одновременные в одной инерциальной системе, могут происходить в разное время в другой.
При этом причинный порядок сохраняется для событий, которые могут влиять друг на друга. Нельзя выбрать движение так, чтобы следствие стало причиной. Относительность одновременности не разрешает передачу информации быстрее света.
Собственное и координатное время
Часы измеряют собственное время вдоль своей траектории. Координатное время — способ присвоить времена событиям в выбранной системе отсчёта. Если два одинаковых часа разошлись, двигались по разным траекториям и снова встретились, они могут показать разные значения; сравнение в одной точке не зависит от мнения наблюдателя.
В специальной теории различие создаёт относительная скорость. В общей теории на темп часов влияет гравитационный потенциал и кривизна пространства-времени. Эти эффекты объединяются при расчёте реальной траектории.
Где относительность становится практикой
Спутниковая навигация сопоставляет атомные часы на орбите и на Земле. Движение спутника замедляет его часы относительно земных, а более слабое гравитационное поле ускоряет. Система заранее учитывает обе поправки; иначе координатная ошибка росла бы.
Физики проверяют теорию атомными часами на разных высотах и сравнивают частоты света. NIST описывает эксперименты, в которых релятивистское различие обнаруживают даже на лабораторных перепадах высоты, в обзоре испытаний Эйнштейна атомными часами.
Ощущение времени — другой вопрос
Скука, внимание, стресс и память меняют субъективную оценку длительности. Такой психологический эффект реален для человека, но не является релятивистским изменением показаний идеальных часов. Физическая теория не объясняет, почему приятный час кажется коротким; психология восприятия не отменяет формулы относительности.
Относительность времени устанавливает строгую связь между измерением и путём наблюдателя. Она не говорит, что «время для каждого своё» в бытовом смысле: при известных условиях можно заранее вычислить, насколько разойдутся часы, и затем проверить расчёт.