Обратная сторона не постоянно тёмная и получает солнечный свет.
Она не «тёмная»: день и ночь там чередуются примерно так же, как на видимой стороне. Скрывает её синхронное вращение — один оборот вокруг оси занимает столько же, сколько орбита вокруг Земли.
Из-за либрации с Земли со временем видно около 59 процентов поверхности, но центральная часть обратного полушария остаётся недоступной прямому обзору. Первые фотографии передала советская Луна-3 в 1959 году.
Две стороны одной истории
На видимой стороне обширны тёмные базальтовые моря, заполнившие древние ударные бассейны. На обратной их меньше, а кора в среднем толще. Различие связывают с ранним распределением тепла, химических элементов и последствиями формирования Луны, но единственная причина не установлена.
Южный полюс — бассейн Эйткен относится к крупнейшим и древнейшим ударным структурам. Китайская Chang’e-4 в 2019 году впервые мягко села на обратной стороне; связь обеспечил ретрансляционный спутник, потому что Земля ниже местного горизонта.
Скрытая сторона не является постоянно тёмной
Приливный захват синхронизировал вращение Луны с её обращением, поэтому к Земле направлена почти одна полусфера. Солнечный день проходит и на обратной стороне; там бывают рассвет и ночь.
Более толстая кора и меньше морей связаны с ранней тепловой историей и ударами, а не с отсутствием солнечного света. Обратная сторона Луны — полушарие, которое большую часть времени не видно с Земли. Луна синхронно вращается и показывает Земле почти одну сторону.
Радиотишина от земных передатчиков делает обратную сторону привлекательной для низкочастотной радиоастрономии. Её ценность не в мистической скрытости, а в другой геологической летописи и уникальной среде для измерений.