Сегодня у Марса нет колец. В телескопы и с орбитальных аппаратов видны два небольших спутника — Фобос и Деймос. Рассказ о «кольцах Марса» относится к моделям далёкого будущего и, возможно, прошлого планеты.
Фобос вращается ближе синхронной орбиты. Приливное взаимодействие медленно отнимает у него орбитальную энергию, и спутник приближается к Марсу. Через десятки миллионов лет он может пересечь предел, где приливные силы разрушат рыхлое тело, либо упасть на поверхность.
Временное кольцо
Если Фобос распадётся, обломки сначала образуют диск вокруг Марса. Частицы будут сталкиваться, часть упадёт, а часть может некоторое время выглядеть как кольцо. Продолжительность и структура зависят от прочности спутника и распределения фрагментов. Это расчётный сценарий, а не наблюдаемое кольцо.
Некоторые модели предполагают циклы, когда древний крупный спутник распадался в кольцо, а из внешней части снова собирался новый спутник. Такие реконструкции проверяют по орбите и геологии Фобоса; они не установлены с той же уверенностью, что его нынешнее сближение.
Поэтому честный ответ разделяет времена: сейчас колец нет, в будущем разрушение Фобоса может создать временное кольцо, а далёкая история системы остаётся предметом исследований.
Почему вокруг Марса нет кольца сейчас
Современные снимки и наблюдения показывают два небольших спутника — Фобос и Деймос — и пылевую среду, но не плотную кольцевую систему, подобную Сатурну. Если бы яркое широкое кольцо существовало, его геометрия и отражённый свет были бы хорошо заметны космическим аппаратам и наземным телескопам.
Слово «кольца» иногда относится к слабым теоретическим пылевым структурам вдоль орбит спутников. Поиск такой пыли отличается от утверждения о сформированной планетной системе колец. Чувствительность прибора и верхний предел содержания пыли должны указываться вместе с результатом.
Фобос медленно приближается к планете
Фобос обращается быстрее, чем Марс вращается вокруг оси. Приливное взаимодействие отнимает у спутника орбитальную энергию, и его орбита постепенно снижается. Через десятки миллионов лет он может разрушиться, если пересечёт предел, внутри которого приливные силы превышают способность рыхлого тела удерживаться вместе.
Часть обломков упадёт на Марс, а часть способна сформировать временное кольцо. Частицы затем будут сталкиваться, распространяться и тоже постепенно падать. Конкретный срок и вид кольца зависят от внутренней прочности Фобоса и размера обломков, которые пока известны не полностью.
Возможен цикл спутник — кольцо
Некоторые модели предполагают, что у Марса в прошлом уже были более крупные спутники, которые разрушались в кольца, а из внешней части диска снова собирался меньший спутник. Фобос может быть последним этапом такого цикла. Это объясняет его малую орбиту и помогает связывать историю спутников с осадочными данными Марса.
Модель не равна прямому наблюдению древнего кольца. Её проверяют по возрасту поверхности Фобоса, составу и структуре, которые смогут уточнить образцы и новые миссии. Даже если сценарий верен, кольца относятся к прошлому или далёкому будущему, а не к сегодняшнему виду планеты.
Честный ответ на сенсационный запрос
У Марса сейчас нет известной развитой кольцевой системы. Есть физически обоснованная возможность будущего кольца из разрушающегося Фобоса и гипотезы о прошлых циклах. Это не тайное образование, а задача небесной механики с большими временными масштабами.
Источники: NASA Science.