Событие длилось миллионы или десятки миллионов лет, а не мгновение.
Около 541 миллиона лет назад ископаемая летопись животных резко становится богаче. Появляются минерализованные скелеты, следы сложного движения и представители многих крупных линий. Геологический «взрыв» всё равно длился миллионы лет.
Жизнь не возникла в кембрии. Эдиакарские сообщества существовали раньше, а молекулярные часы указывают на более глубокие расхождения линий. Мягкие тела и малый размер просто хуже сохранялись.
Почему разнообразие ускорилось
Рост кислорода мог поддержать активное движение и крупные тела. Хищничество создало гонку брони, зрения и поведения, а биотурбация перестроила морское дно. Развитие регуляторных генов позволяло комбинировать сегменты и органы.
Минерализованные части резко повышают шанс окаменения, а исключительные местонахождения вроде сланцев Бёрджесс сохраняют мягкие ткани. Поэтому часть взрыва — биологическая радиация, часть — изменение видимости в породах.
Событие видно через фильтр ископаемой летописи
Минерализованные скелеты сохраняются легче мягких тел, поэтому их распространение резко повышает заметность животных в породах. Переход отражает одновременно эволюцию и изменение качества записи.
Рост кислорода, экологическая конкуренция, хищничество и развитие генетических систем могли усиливать друг друга, но ни один фактор не объясняет всю последовательность. Разные группы возникали и расширялись не в один геологический миг. «Взрыв» обозначает относительно быстрый по геологическим меркам интервал, а не одновременное появление современных животных.
Вместе с тем следовые окаменелости показывают усложнение движения и взаимодействия ещё там, где сами организмы почти не сохранились. Большинство крупных планов строения животных появляется в летописи в раннем кембрии.
Нет одной «волшебной мутации» или единственного скачка кислорода. Кембрийская радиация — обратная связь экологии, развития и среды, после которой пищевые сети и инженерия морского дна стали современнее по структуре.