Нить не является одной галактикой и не имеет чёткой твёрдой границы.
Если нанести миллионы галактик на трёхмерную карту, они распределятся не равномерно. Скопления соединены длинными нитями и стенами, между которыми лежат огромные пустоты. Этот рисунок называют космической паутиной.
Её семена — малые неоднородности ранней Вселенной. Гравитация сначала усиливает плотность вдоль одного направления, затем вдоль другого; вещество стекает в листы, нити и узлы. Тёмная материя задаёт основной гравитационный каркас, а газ падает в те же потенциальные ямы, охлаждается и образует галактики.
Что именно называют нитью
У нити нет поверхности, как у трубы. Это вытянутая область повышенной плотности, выделенная статистическим алгоритмом.
Галактики видны в обзорах по красному смещению. Слабое гравитационное линзирование восстанавливает суммарную массу. Разреженный газ ищут по поглощению света далёкого квазара, рентгеновскому излучению и эффекту Сюняева—Зельдовича. В 2020 году объединение рентгеновских данных множества пар скоплений дало статистическое обнаружение тёпло-горячего газа в нитях.
Нити видны статистически, а не как светящиеся канаты
Галактики служат яркими метками распределения материи, а слабое гравитационное линзирование и движение газа добавляют сведения о невидимой массе. Карта обзора имеет границы и неодинаковую полноту, поэтому структуру сравнивают с искусственными каталогами и космологическими моделями. Нить — вытянутая область повышенной плотности, внутри которой остаются пустоты и отдельные группы.
Часть обычного вещества обнаруживают как горячий разреженный газ между скоплениями. Термин «галактическая нить» может означать распределение галактик, тёмной материи или горячего газа, поэтому источник должен уточнять наблюдаемый компонент.
Отдельные заявления о «самой большой структуре» зависят от алгоритма и связности: случайные цепочки тоже выглядят впечатляюще. Космологический тест строится по статистике всей сети — длинам, плотностям и ориентациям — и сравнению с моделями. Нити важны как маршруты роста галактик и как место, где скрывается часть обычного вещества.